Vous avez entre 20 et 40 ans, et vous voulez vous initier au vin – sans pontifier, théoriser… et donc vous ennuyer ?  Pas si facile ! C’est en partant de ce constat que Martin Ohannessian – rencontré au Vinocamp, a décidé de créer Le Petit Ballon… Un nouveau service d’achat, de dégustation et de découverte de vin sur internet. Objectif ? « Parler enfin de vin de manière simple et conviviale… et bien sûr, marrante si possible ».

Tout commence par une expérience personnelle du jeune parisien :  « j’avais un peu de temps que j’ai décidé de mettre à profit pour apprendre le vin. Mais à Paris, tout était soit trop cher, soit trop ennuyeux, soit carrément pas de mon âge… Mes amis vivaient la même chose : une véritable envie d’apprendre, mais pas assez de temps et pas d’offres adéquates. J’ai donc voulu combler ce manque.» Mais le Petit Ballon ne serait pas né sans la rencontre « coup de foudre » de Martin avec Jean-Michel Deluc , « ancien chef sommelier du Ritz… mais aussi professeur convivial et très cool » qui seul pouvait donner de la crédibilité au projet : « je ne connaissais rien au vin, difficile donc de l’enseigner à quelqu’un. Jean-Michel est un expert du métier, mais il ne se prend pas pour une  star, il est vraiment sympa et sait rendre les choses accessibles. Quand je l’ai vu, je me suis dit : « c’est lui ! ».  Le projet l’a tout de suite enthousiasmé, on a commencé le lendemain »… Le Petit Ballon décolle : « nous avons créé un site d’achat de vin par abonnement qui permet à nos membres de recevoir chaque mois deux bouteilles différentes sélectionnés par notre cher sommelier, de les déguster à l’aide de petits tutoriaux vidéos, puis de les commander à des prix producteurs auprès du vigneron».

Interactive, la formule permet donc aux membres de recevoir un kit de dégustation 2.0, composé de petites fiches et de vidéos « astuces » sur l’art de la dégustation, comme par exemple : « comment bien ouvrir une bouteille de champagne ?»… Léger, complice et décalé, le Petit Ballon entretient une proximité naturelle avec ses abonnés : « ils ont majoritairement entre 27 et 35 ans et sont autant passionnés, que connaisseurs, ou débutants…Et ce sont surtout des hommes : parmi nos 250 membres, il y a 35% de femmes. Mais impossible de savoir si elles commandent pour elle ou pour leur compagnon ». Décomplexé, aussi, le Petit Ballon parle à tous les réfractaires aux grandes leçons et aux grands discours des experts : « nous parlons de vin de façon simple et conviviale, marrante aussi si possible. Notre objectif : désacraliser tous les grands termes du vin et mettre tout ce qu’il y a derrière la bouteille… en avant ! C'est-à-dire le vigneron et le domaine ».

Ouvert  en juillet, relayé sur Facebook, Twitter et un blog proposant des articles généralistes, le site a vu le nombre de ses abonnés augmenter sans discontinuer. « Nous avions décidé de limiter les nouveaux arrivants à 50 par mois au début. Nous passons maintenant à 100. C’est nécessaire si nous voulons garantir la qualité du service, mais surtout la relation client à laquelle nous tenons beaucoup. Nous faisons en sorte de les bichonner ». Car le Petit Ballon n’est pas qu’un site marchand :  « derrière le projet, nous avons la volonté de fédérer une communauté. Pas VIP, mais soudée et restreinte : nous organisons des apéros mensuels, pour déguster, mais aussi se rencontrer, eux, Jean-Michel et moi, le vigneron du mois… Notre credo : le vin, c’est pour tout le monde ! Que vous vouliez simplement déguster, ou en apprendre plus sur le vin, l’important est de trouver un vin qu’on aime, de se faire plaisir ! »